Święty Charbel Makhlouf był maronickim mnichem, który urodził się w Beqaa Kafra, w północnym Libanie w 1828 roku. Choć żył na ziemi tylko przez 70 lat, jego życie było pełne oddania Bogu i modlitwy. Większość życia spędził jako pustelnik, a jego życie było skromne i prostolinijne. Poświęcenie Charbela dla Boga i Kościoła katolickiego przyciągnęło wielu ludzi do podziwiania jego życia i świadectwa.
Cuda świętego Charbela
Charbel zmarł 24 grudnia 1898 roku, a jego pogrzeb przyciągnął setki ludzi. Jednak to, co zdarzyło się po jego śmierci, wzbudziło jeszcze większe zainteresowanie.
W ciągu kilku tygodni po pogrzebie Charbela, wiele osób zaczęło zgłaszać cuda i uzdrowienia, które uważali za zasługę modlitw i wstawiennictwa zmarłego mnicha. W ciągu kilku lat liczba tych cudów i uzdrowień wzrosła do ponad 500, a Kościół zaczął badać sprawę.
Jednym z takich cudów jest także wydzielana przez jego ciało ciecz, która jest nazywana „krwią” lub „olejem” św. Charbela. Po ekshumacji ciała mnicha zauważono, że jego ciało nie rozkłada się, a dodatkowo wydobywa się z niego tajemnicza ciecz. Ciecz ta była uważana przez wiele osób za cudowną, ponieważ miała właściwości lecznicze i pomagała w uzdrawianiu chorób fizycznych i duchowych. Wielu ludzi uważało, że jest to manifestacja boskiej obecności w życiu św. Charbela i dowód na jego świętość.
Dzisiaj, ciecz ta jest zbierana i przechowywana przez mnichów z klasztoru św. Marona w Annaya w Libanie, gdzie św. Charbel został pochowany. Olej św. Charbela jest często używany przez pielgrzymów do modlitw o uzdrowienie i ochronę przed złem. W 1925 roku Charbel został beatyfikowany przez Kościół katolicki, a następnie kanonizowany w 1977 roku przez papieża Pawła VI.
Relikwie świętego Charbela w Krakowie
Święty Charbel pozostaje jednym z największych świętych związanych z Libanem, a jego życie i śmierć pozostają inspiracją dla wielu ludzi na całym świecie. Kult św. Charbela rozciąga się daleko poza granice Libanu. W Polsce, w Kościele pod wezwaniem Świętego Krzyża w Krakowie znajdują się relikwie świętego – co miesiąc przyciągają one wielu pielgrzymów z całego kraju. Trzydziestego dnia każdego miesiąca odbywa się tutaj nabożeństwo do św. Charbela, podczas którego wierni modlą się o jego wstawiennictwo i są błogosławieni olejem św. Charbela.